公布的空气污染指数是由某一项污染物的周日平均浓度与空气污染指数分级浓度限值比较计算得到。
空气污染指数小于50，说明空气量良好，污染物浓度小于环境空气质量标准中的一级标准限值，符合自然保护区、风景名胜区等一些需要特殊保护地区的空气质量要求;空气污染指数小于100，表明空气质量一般，污染物浓度小于环境空气质量标准中的二级标准限值，符合城镇居住区、商业交通居民混合区、文化区、一般工业区和农村地区的空气质量要求;空气污染指数小于200，表明污染物浓度小于环境空气质量三级标准限值，为特定工业区所要求的空气质量;空气污染指数大于200，表明空气质量超过环境空气质量三级标准的限值，说明空气质量较差。